Άκρως επιτυχημένη ήταν η συμμετοχή της Ακαδημίας της ΑΕ Αμπελοκήπων στο 26ο Διεθνές Τουρνουά Ποδοσφαίρου GOLDEN CUP, που διεξήχθη στη Θεσσαλονίκη το διάστημα
14-16 Απριλίου. Πρόκειται για μία διοργάνωση-θεσμό στον χώρο του αναπτυξιακού ποδοσφαίρου, η οποία μετρά 26 χρόνια ζωής και συγκεντρώνει κάθε χρόνο ομάδες υψηλού επιπέδου από όλη την Ελλάδα και το εξωτερικό.
Η Ακαδημία συμμετείχε για πρώτη φορά με τα τμήματα Κ10, Κ12 και Κ14, καταφέρνοντας να γράψει ιστορία, καθώς προκρίθηκε στους μεγάλους τελικούς και στις τρεις ηλικιακές κατηγορίες, ένα επίτευγμα ιδιαίτερα σημαντικό, που σύμφωνα με τα στοιχεία της διοργάνωσης, συμβαίνει για πρώτη φορά στα 26 χρόνια του θεσμού.
Συγκεκριμένα, το τμήμα Κ10 με προπονητή τον Αντώνη Παπάζη αντιμετώπισε στον μεγάλο τελικό τον Εθνικό Αλεξανδρούπολης και κατέκτησε την πρώτη θέση, παρουσιάζοντας εξαιρετική εικόνα σε όλη τη διάρκεια του τουρνουά. Το τμήμα Κ12, υπό την καθοδήγηση του Λευτέρη Ροδίτη, έφτασε επίσης μέχρι τον τελικό, όπου τέθηκε αντιμέτωπο με τον Α.Ο. Μουδανίων και πήρε τη δεύτερη θέση, ενώ η Κ14 με προπονητή τον Ντίμιταρ Κρουσόφσκι αγωνίστηκε στον μεγάλο τελικό απέναντι στην Diamonds Αθηνών και τερμάτισε δεύτερη, χάνοντας στη διαδικασία των πέναλτι και ολοκληρώνοντας μια εντυπωσιακή πορεία στο Golden Cup.
Πέρα από την αγωνιστική επιτυχία των τμημάτων, η συμμετοχή στη διοργάνωση πρόσφερε μια ολοκληρωμένη αθλητική εμπειρία στους νεαρούς δραμινούς ποδοσφαιριστές της ΑΕ Αμπελοκήπων, οι οποίοι είχαν την ευκαιρία να αγωνιστούν απέναντι σε δυνατούς αντιπάλους, να αποκτήσουν πολύτιμες παραστάσεις και να ζήσουν το κλίμα ενός υψηλού επιπέδου
διεθνούς τουρνουά.
Η παρουσία της ΑΕ Αμπελοκήπων στο 26ο Golden Cup αποτελεί σημαντική επιβεβαίωση της δουλειάς που γίνεται στις υποδομές του συλλόγου και ταυτόχρονα δημιουργεί αισιοδοξία για το μέλλον, καθώς οι νεαροί ποδοσφαιριστές έδειξαν πως διαθέτουν τόσο το ταλέντο όσο και τη νοοτροπία να ανταποκριθούν σε μεγάλες διοργανώσεις.
Ο τεχνικός διευθυντής της Ακαδημίας της ΑΕ Αμπελοκήπων, Λευτέρης Ροδίτης, μιλώντας για αυτή την πρωτοβουλία του σωματείου, ανέφερε σε συνομιλία μας: «Υπάρχει μια αμοιβαία και μακρόχρονη σχέση με τους διοργανωτές και την υπεύθυνη Δώρα Ιωακειμίδου και μας κάλεσαν για πρώτη φορά με την Ακαδημία της ΑΕ Αμπελοκήπων. Αποφασίσαμε με την προτροπή και τη σύμφωνη γνώμη και των γονέων και της διοίκησης να συμμετέχουμε. Η πρωτοβουλία αυτή εντάσσεται στο πλαίσιο της ανάπτυξης και της ενίσχυσης των τμημάτων υποδομής του συλλόγου. Από το καλοκαίρι η διοίκηση αποφάσισε με μεγάλο ζήλο να δώσει μεγάλη βαρύτητα φέτος στο κομμάτι των ακαδημιών και μέσα σε αυτό το πλαίσιο τα τμήματα της ακαδημίας θα συμμετέχουν σε 17 τουρνουά στο διάστημα Απρίλιο-Μάϊο».
Όσον αφορά την παρουσία των παιδιών στο τουρνουά ο κ. Ροδίτης τόνισε ότι: «Είμαι πάρα πολύ ευχαριστημένος από την παρουσία και την απόδοση των παιδιών. Οι ομάδες έχασαν για λίγο την πρώτη θέση αλλά δεν έχει σημασία αυτό. Σημασία έχει να αποκτήσουν εμπειρίες τα παιδιά, τόσο εντός του γηπέδου, όσο και εκτός, και να εξοικειωθούν με την
προετοιμασία τους για έναν αγώνα, τη διαμονή τους στα ξενοδοχεία και με όλα όσα σχετίζονται με το ποδόσφαιρο».