Υπερκαλύφθηκε σχεδόν ο διαθέσιμος αριθμός θέσεων για την μεγάλη διαδρομή του φετινού Υπερμαραθωνίου στο Παρανέστι, ενώ εξίσου μεγάλο ενδιαφέρον υπάρχει και για τους υπόλοιπους αγώνες. Το Virgin Forest Trail, όπως ονομάζεται ο Αγώνας Βουνού Παρθένου Δάσους στο Παρανέστι, θα πραγματοποιηθεί από τις 10 ως τις 12 Οκτωβρίου και η προετοιμασία του είναι πυρετώδης. Οι αθλητές που θα συμμετάσχουν προέρχονται και φέτος από όλη την Ελλάδα και από χώρες του εξωτερικού και ο Δήμος Παρανεστίου με την οργανωτική του ομάδα ευελπιστεί σε μια ακόμη καλύτερη διοργάνωση του πολύ επιτυχημένου θεσμού, ο οποίος διεξάγεται ήδη εδώ και 19 χρόνια έχοντας προσελκύσει 6679 συμμετοχές συνολικά. Αξίζει να σημειωθεί ότι τους διεθνείς αγώνες Βουνού Παρθένου Δάσους στο Παρανέστι έχουν βοηθήσει μέχρι σήμερα, με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, συνολικά 6500 χιλιάδες εθελοντές.
Μιλώντας στα ΧΡΟΝΙΚΑ της Δράμας, ο Τεχνικός Διευθυντής των αγώνων, Μιχάλης Παπαδόπουλος, είπε χθες ότι “Οι εγγραφές για τις τρεις μεγάλες διαδρομές θα κλείσουν στις 31 Αυγούστου και θα παραμείνουν ανοικτές οι εγγραφές για τις μικρότερες διαδρομές. Έχουμε συγχωνεύσει τους δυο παιδικούς αγώνες τους “Άλκιμους Παίδες” 1 και 2 και δημιουργήσαμε έναν ενιαίο αγώνα τον “Family”, που αποτελεί έναν οικογενειακό αγώνα στον οποίο μπορούν να συμμετάσχουν οικογένειες με τα παιδιά τους ή μόνο το παιδιά σε μια διαδρομή ενός χιλιομέτρου. Οι αγώνες ουσιαστικά είναι οι εξής: των 162 χιλιομέτρων, των 110 χιλιομέτρων, των 47 χιλιομέτρων και των 10 χιλιομέτρων. Σε αυτούς προστίθεται και ο αγώνας Family που είναι 1 χιλιομέτρου, για τις οικογένειες που θέλουν να τρέξουν. Οι συμμετοχές και φέτος είναι από διάφορα μέρη της Ελλάδας, ακόμη και από την Κρήτη. Μας γνωρίζουν εδώ και χρόνια και μας τιμούν με την συμμετοχή τους. Αλλά έχουμε αθλητές και από το εξωτερικό, από Ρουμανία, Βουλγαρία και Ιταλία”.
Σε επίπεδο προετοιμασίας, έχουν ολοκληρωθεί σχεδόν οι ενέργειες που έπρεπε να γίνουν και απομένουν ουσιαστικά κάποιες λεπτομέρειες, όπως και η συγκέντρωση των εθελοντών που θα γίνει στις αρχές Σεπτεμβρίου. Φέτος θα βοηθήσουν στους αγώνες περίπου 350 εθελοντές, ο αριθμός των οποίων έχει σχεδόν καλυφθεί, παρότι οι εγγραφές τους συνεχίζονται μέσα από την ηλεκτρονική σελίδα του VFT.
Στη φετινή διοργάνωση θα υπάρχουν παράλληλες δράσεις που είχαν σταματήσει λόγω της περιόδου του Covid, προκειμένου να παρακολουθήσουν τους αγώνες ακόμη περισσότεροι επισκέπτες ενώ στόχος είναι να αυξηθεί ακόμη περαιτέρω και το ενδιαφέρον των δρομέων. Στην κατεύθυνση αυτή για πρώτη φορά θα υπάρχουν και χρηματικά έπαθλα στους τρεις πρώτους νικητές κάθε κατηγορίας για τις δύο μεγάλες διαδρομές των αγώνων. Φέτος επίσης σχεδιάζεται να αλλάξει και η ώρα έναρξης της πρώτης διαδρομής και να μετατεθεί 4 ώρες αργότερα, ώστε οι νικητές να φθάνουν στο Παρανέστι με το φως της ημέρας και όχι τα ξημερώματα και να έχουν την υποδοχή που τους αξίζει από τον κόσμο.
Για το ίδιο το Παρανέστι, το VFT δεν είναι απλώς ένας δρομικός αγώνας, αλλά ένας αγώνας ταυτόσημος με τον τόπο και τους ανθρώπους του, που συνεχίζει την εξαιρετική του πορεία. Άλλωστε όπως έχει πει στα “Χ” ο Δήμαρχος Παρανεστίου, Τάσος Καγιάογλου, “Από το 2007 μέχρι σήμερα, κάθε βήμα στις πλαγιές και τα μονοπάτια γράφει τη δική του ιστορία”.