Ένα βασικό όργανο για τον σχεδιασμό της κοινωνικής πολιτικής, το Παρατηρητήριο Κοινωνικής Ένταξης, ιδρύεται και τίθεται σε λειτουργία στην Περιφέρεια Ανατολικής Μακεδονίας και Θράκης.
Ο Περιφερειάρχης κ. Χριστόδουλος Τοψίδης υπέγραψε την Τρίτη 24 Φεβρουαρίου, τη συμφωνία για την υποστήριξη της λειτουργίας του Παρατηρητηρίου, το οποίο θα συνδράμει στην αποτελεσματικότερη υλοποίηση των μέτρων κοινωνικής πολιτικής σε περιφερειακό επίπεδο, ενισχύοντας τις παρεχόμενες υπηρεσίες προς τους πολίτες και την ενίσχυση της συνεργασίας με τους δήμους και τους εμπλεκόμενους φορείς. Με αφορμή την υπογραφή της συνφωνίας ο κ. Τοψίδης επεσήμανε ότι η κοινωνική συνοχή είναι ψηλά στην αντζέντα των προτεραιοτήτων της ΠΑΜΘ καθώς και ότι το Παρατηρητήριο Κοινωνικής Ένταξης, είναι ένα σύγχρονο και αξιόπιστο εργαλείο τεκμηρίωσης και σχεδιασμού, καθώς στόχος είναι οι πολιτικές να σχεδιάζονται με βάση τα πραγματικά δεδομένα και να δίνουν ουσιαστικές λύσεις στις ανάγκες της κοινωνίας.
Μιλώντας στα ΧΡΟΝΙΚΑ της Δράμας ο Αντιπεριφερειάρχης Κοινωνικής Πολιτικής της Περιφέρειας Ανατολικής Μακεδονίας και Θράκης, κ. Αλέξανδρος Παναγιωτίδης ανέφερε ότι «Είμαστε η τελευταία Περιφέρεια που μπαίνει στο δίκτυο Περιφερειακών Παρατηρητηρίων Κοινωνικής Ένταξης, καθώς η προηγούμενη διοίκηση της ΠΑΜΘ και του κ. Μέτιου, δεν έκανε τίποτα για αυτό κατά την διάρκεια της θητείας της. Αντίθετα εμείς μέσα σε δυο χρόνια καταφέραμε να λειτουργήσει».
Παράλληλα πρόσθεσε ότι το Παρατηρητήριο Κοινωνικής Ένταξης εντάσσεται στη Διεύθυνση Κοινωνικής Μέριμνας της Περιφέρειας. Πρόσθεσε ότι στόχος του νέου αυτού κρίσιμου εργαλείου είναι η αποτελεσματική παρακολούθηση και ο συντονισμός των στόχων που εξειδικεύονται στην Περιφερειακή Στρατηγική Κοινωνικής Ένταξης. Επίσης η ανάδειξη και τεκμηρίωση τοπικών κοινωνικών αναγκών σε θέματα κοινωνικής προστασίας, πρόνοιας και αλληλεγγύης, αλλά και η διαβίβαση στοιχείων και πληροφοριών στο Ενιαίο Γεωπληροφοριακό Σύστημα (Ε.Γ.Π.Σ.) του Εθνικού Μηχανισμού. Ακόμη, η αποτύπωση και χαρτογράφηση των χωρικών διαστάσεων της φτώχειας, της ακραίας φτώχειας και του κοινωνικού αποκλεισμού.
Το Παρατηρητήριο προωθεί την εκπόνηση ετήσιας Περιφερειακής Έρευνας Εισοδήματος και Συνθηκών Διαβίωσης, με στόχο την αποτίμηση των επιπτώσεων συγκεκριμένων πολιτικών στη βελτίωση της ποιότητας ζωής των κατοίκων της Περιφέρειας. Την ανάπτυξη και εφαρμογή δεικτών και εργαλείων παρακολούθησης των διαδικασιών κοινωνικής ένταξης των ωφελούμενων της ΠΕΣΚΕ, με έμφαση στην ένταξη στην αγορά εργασίας και στην ανάπτυξη οικονομικών δραστηριοτήτων. Την παρακολούθηση και καταγραφή κοινωνικών φαινομένων, όπως η ακραία φτώχεια και τα υπερχρεωμένα νοικοκυριά, καθώς και την αντιμετώπιση σύνθετων κοινωνικών προβλημάτων που αφορούν κυρίως ευάλωτες πληθυσμιακές ομάδες. Τη δημιουργία διαδικτυακής πύλης για την καταγραφή της φτώχειας και του κοινωνικού αποκλεισμού, καθώς και για τη συλλογή, επεξεργασία και ανάλυση συγκεντρωτικών στατιστικών στοιχείων και αναφορών σε περιφερειακό επίπεδο.