Η Δράμα 1986 ολοκλήρωσε μία από τις πιο ιδιαίτερες και ανατρεπτικές σεζόν της ιστορίας της, καταφέρνοντας να μετατρέψει ένα δύσκολο πρώτο μισό του πρωταθλήματος σε μια εντυπωσιακή πορεία που οδήγησε την ομάδα ξανά στην Ευρώπη.
Παρά τα προβλήματα, τους τραυματισμούς και τη μάχη που έδωσε ακόμη και για την παραμονή της στην κατηγορία, η δραμινή ομάδα βρήκε τις δυνάμεις να αντιδράσει, να ανασυνταχθεί και να πετύχει τον μεγάλο της στόχο, εξασφαλίζοντας την τέταρτη ευρωπαϊκή συμμετοχή της ιστορίας της.
Ο προπονητής της ομάδας, Σάκης Βαλαβάνης, μιλά στα ΧΡΟΝΙΚΑ της Δράμας, για τις δυσκολίες, τα λάθη, την αγωνιστική μεταμόρφωση του δεύτερου γύρου και τη νέα μεγάλη επιτυχία του συλλόγου.
Όσα είπε ο προπονητής Σάκης Βαλαβάνης:
Για την πορεία της ομάδας: «Σίγουρα ήταν μια πολύ δύσκολη και περίεργη χρονιά για εμάς. Δεν ξεκινήσαμε καλά. Είχαμε και τραυματισμούς, αλλά και την τιμωρία που κουβαλούσε ο Αδάμ Παπαδόπουλος από το τελευταίο παιχνίδι με την ΑΕΚ. Οι τραυματισμοί σε συνδυασμό με την απουσία του Αδάμ, που είναι πάρα πολύ επιδραστικός στο παιχνίδι μας, μας επηρέασαν και φέραμε σε αυτή τη δύσκολη θέση την ομάδα. Η αλήθεια είναι ότι κάναμε λάθη, τόσο και εμείς ως προπονητικό επιτελείο, αλλά και οι αθλητές. Δεν ήμασταν σε καλή κατάσταση. Δίκαια βρισκόμασταν κάτω από τη ζώνη του υποβιβασμού, γιατί ήμασταν κακοί σε όλη τη διάρκεια του α΄ γύρου. Από εκεί και πέρα έγινε μια γενικότερη επανεκκίνηση στον β΄ γύρο, γιατί καταλάβαμε ότι φέραμε την ομάδα σε αυτό το δύσκολο σημείο, και μετά από πολλά χρόνια μια ομάδα που έχει μάθει να αγωνίζεται, να πρωταγωνιστεί και να παλεύει για ένα ευρωπαϊκό εισιτήριο, παίζει για τη σωτηρία της. Νομίζω ότι τα παιδιά κατάλαβαν τι πρέπει να κάνουμε. Βγάλαμε πολύ ένταση και αθλητικό εγωισμό στον β΄ γύρο. Αρχικά θέλαμε παιχνίδι με το παιχνίδι να εξασφαλίσουμε την παρουσία μας ξανά στην Α1, αλλά βλέπαμε ότι το παιχνίδι μας βελτιωνόταν και φτάσαμε στην τελευταία αγωνιστική με αντίπαλο τον ΠΑΟΚ να διεκδικούμε το ευρωπαϊκό εισιτήριο. Κάναμε και εκεί την υπέρβαση μας, κερδίζοντας τον ΠΑΟΚ, και πήραμε ένα ευρωπαϊκό εισιτήριο για τρίτη συνεχόμενη χρονιά, κάτι το οποίο δεν είναι εύκολο. Μια ομάδα από μια πόλη σαν τη Δράμα να βγαίνει τρεις φορές στην Ευρώπη δεν είναι κάτι εύκολο, ούτε γίνεται καθημερινά. Νομίζω ότι αξίζουν συγχαρητήρια σε όλα τα παιδιά και σε όλο τον οργανισμό που λέγεται Δράμα ΄86».
Για τους στόχους της νέας σεζόν: «Εμείς πάντα στοχεύουμε να είμαστε στις υψηλές θέσεις και να διεκδικούμε ένα ευρωπαϊκό εισιτήριο, αλλά δεν είναι αυτονόητο ότι κάθε χρονιά η ομάδα θα βγαίνει Ευρώπη, και επίσης δεν είναι αποτυχία αν μια χρονιά δεν βγούμε Ευρώπη. Ο κόσμος της Δράμας έχει απαιτήσεις από εμάς και καλά κάνει, αλλά και ο κόσμος πρέπει να απεγκλωβιστεί και εμείς από αυτή την ιδέα. Εννοείται ότι θέλουμε να βγαίνουμε στην Ευρώπη κάθε χρόνο, αλλά δεν αγωνιζόμαστε μόνοι μας. Υπάρχουν πολύ καλές ομάδες και ιστορικά σωματεία. Εμείς είμαστε εδώ, πρώτα από όλα, γιατί έχουμε απαιτήσεις από τους ίδιους μας τους εαυτούς και θέλουμε να αποδεικνύουμε κάθε χρονιά ότι και καλύτεροι γινόμαστε και ότι άξια βρισκόμαστε στις πρώτες θέσεις, διεκδικώντας ένα ευρωπαϊκό εισιτήριο».