Ο διακεκριμένος λαογράφος Γιώργος Αικατερινίδης, αναγνωρισμένος και για την ανεκτίμητη συμβολή του στη μελέτη των ηθών και εθίμων του Νομού Δράμας, εξέπνευσε την παραμονή των Χριστουγέννων. Η εξόδιος ακολουθία τελέστηκε στον Ιερό Ναό Αγίου Βασιλείου Πειραιά, το Σάββατο 27 Δεκεμβρίου. Ο Γιώργος Αικατερινίδης άφησε πίσω του δυσαναπλήρωτο κενό στον χώρο της Λαογραφίας.
Ήταν κάτοχος διδακτορικού τίτλου στη Λαογραφία και είχε εργαστεί εκτενώς στην καταγραφή των παραδοσιακών πρακτικών και εθίμων της ευρύτερης περιφέρειας της Δράμας, αφήνοντας ως κληρονομιά ένα ανυπολόγιστο πνευματικό κεφάλαιο.
Το πολυσχιδές συγγραφικό του έργο περιλαμβάνει πλήθος μελετών, άρθρων και επιστημονικών ανακοινώσεων, οι οποίες αναλύουν ένα ευρύ φάσμα θεματικών πεδίων, όπως
οι λαογραφικές πρακτικές και τελετουργίες, οι εκφράσεις του προφορικού πολιτισμού, οι κοινωνικές συνήθειες και ποικίλες εκφάνσεις του παραδοσιακού βίου. Μέσα από τις έρευνές του, κατέδειξε τους μηχανισμούς διαφύλαξης και μετασχηματισμού της παράδοσης,
αναδεικνύοντας τις μεθόδους προσαρμογής των λαογραφικών φαινομένων στις επιταγές της σύγχρονης κοινωνίας.
Ιδιαίτερης σημασίας υπήρξε η εκτεταμένη επιτόπια έρευνά του, η οποία πραγματοποιήθηκε σε περιοχές όπως η Κρήτη, η Μακεδονία και η Θράκη, καθώς και σε πληθώρα άλλων περιοχών της ελληνικής επικράτειας. Το υλικό που συγκέντρωσε, το οποίο απαρτίζεται από
περίπου 4.000 ηχογραφήσεις, φωτογραφίες και οπτικοακουστικές καταγραφές, αποτελεί σήμερα ανυπολόγιστη κληρονομιά για την επιστήμη της λαογραφίας, καθώς διασώζει
σημαντικές πτυχές του παραδοσιακού μας πολιτισμού.
Ο Γιώργος Αικατερινίδης αφιέρωσε ουσιώδες μέρος της επιστημονικής του δραστηριότητας στην ενδελεχή μελέτη των αναβιωτικών εκδηλώσεων των αρχέγονων δρώμενων του Νομού
Δράμας, διενεργώντας συστηματικές επιτόπιες καταγραφές στα χωριά. Το εκτενές υλικό που συγκέντρωσε δημοσιεύτηκε σε εκδόσεις όπως: «Δρώμενα Θεοφανείων στην Καλή Βρύση Δράμας», «Γιορτές και δρώμενα στο Νομό Δράμας», «Αράπηδες (ευετηρικό δρώμενο στο
Μοναστηράκι Δράμας)» και τα «Πρακτικά 1ου Συνεδρίου: Λαϊκά δρώμενα και αρχέγονες τελετουργίες, Δράμα». Η συμβολή του απεδείχθη κομβικής σημασίας και στην έκδοση του
λευκώματος του Λυκείου των Ελληνίδων Δράμας, «Χρωματιστά υφάδια και ασήμια» (2013), με πολύτιμες επιστημονικές πληροφορίες και διευκρινίσεις.
Ο διακεκριμένος λαογράφος υπηρέτησε επί σειρά ετών ως στέλεχος του Λαογραφικού Αρχείου / Κέντρου Λαογραφίας της Ακαδημίας Αθηνών, από το 1964 έως το 2002. Ως άοκνος εθνογράφος, διεξήγαγε εκτεταμένες επιτόπιες έρευνες ανά την Ελλάδα, καταγράφοντας, κινηματογραφώντας και φωτογραφίζοντας, συχνά υπό δυσχερείς συνθήκες, τόσο λαϊκά δρώμενα και έθιμα όσο και εκφάνσεις του υλικού πολιτισμού. Η προσέγγισή του στις εθνογραφικές κινηματογραφήσεις και φωτογραφίσεις διακρινόταν από ιδιαίτερη δεξιοτεχνία, ενδελεχή γνώση των θεματικών αντικειμένων και περίσσιο σεβασμό προς τους ανθρώπους που αποτελούσαν το αντικείμενο της καταγραφής του.
Ανέπτυξε ισχυρούς δεσμούς με τις τοπικές κοινότητες ανά την Ελλάδα, ιδίως στην ιδιαίτερη πατρίδα του, την Κρήτη, και στην Ανατολική Μακεδονία. Στη Βόρεια Ελλάδα, ειδικότερα, συνεισέφερε συστηματικά στη μελέτη και την ανάδειξη των λαϊκών δρωμένων, ακόμη και υπό δυσμενείς μεταπολεμικές συνθήκες, όπου η επιτόπια έρευνα δεν ετύγχανε ευρείας ενθάρρυνσης, ακόμη και από θεσμικούς φορείς. Του απενεμήθηκε ο τίτλος του Διδάκτορα Λαογραφίας από το Πανεπιστήμιο Ιωαννίνων, όπου συνέγραψε μια υποδειγματική διδα-
κτορική διατριβή (το 1979) με θέμα τις νεοελληνικές αιματηρές θυσίες. Για το σύνολο του έργου του, έλαβε πλήθος τιμητικών διακρίσεων και βραβεύσεων. Αναγορεύτηκε Επίτιμος Διδάκτωρ Φιλοσοφικών και Κοινωνικών Σπουδών του Πανεπιστημίου Κρήτης. Παράλληλα,
συνεργάστηκε με ραδιοφωνικούς και τηλεοπτικούς σταθμούς, διαχέοντας τις λαογραφικές του γνώσεις στο ευρύτερο κοινό.