Όταν ο Οκτώβριος κάνει αισθητή την παρουσία του και το ανεξάντλητο φυσικό περιβάλλον της ορεινής Δράμας δανείζεται τα χρώματα του φθινοπώρου, τότε έρχεται και η ώρα των κορυφαίων αγώνων βουνού στην Ελλάδα. Οι Αγώνες Βουνού Παρθένου Δάσους στο Παρανέστι έχουν πραγματικά ενηλικιωθεί. Μετά από 18 χρόνια πορείας, μπορούν να προσφέρουν αξέχαστες εμπειρίες στη φύση της Παρανέστιας γης, για τους δρομείς αλλά και τους επισκέπτες κάθε ηλικίας.
Η κορυφαία αθλητική διοργάνωση βουνού θα αρχίσει σε μια εβδομάδα και θα διεξαχθεί στις 10, 11 και 12 Οκτωβρίου, με την παρουσία χιλιάδων φίλων της που θα φτάσουν στο Παρανέστι από όλη την Ελλάδα και το εξωτερικό. Η φήμη των αγώνων δεν είναι τυχαία. Ήδη στα προηγούμενα χρόνια υπήρξαν 6679 συμμετοχές και στους αγώνες βοήθησαν περίπου 6500 εθελοντές. Οι πολύ καλές εντυπώσεις και το ξεχωριστό σκηνικό που προσφέρει η ορεινή γη του Παρανεστίου, έμειναν αξέχαστες σε όσους βρέθηκαν στους αγώνες, με αποτέλεσμα οι φίλοι της διοργάνωσης να πολλαπλασιάζονται, παρά τον ανταγωνισμό που έχει αναπτυχθεί σε αυτό τον τομέα τα τελευταία χρόνια.
Ο Δήμος Παρανεστίου και οι υπεύθυνοι της διοργάνωσης, είναι πια έτοιμοι αλλά και σίγουροι, ότι φέτος οι αγώνες βουνού στο Παρανέστι θα προσφέρουν μια ακόμη καλύτερη εμπειρία. Ο Τεχνικός Διευθυντής των αγώνων, Μιχάλης Παπαδόπουλος, μίλησε χθες στα ΧΡΟΝΙΚΑ της Δράμας, δίνοντας τον παλμό της προετοιμασίας. Όπως είπε «Η φετινή διοργάνωση είναι έτοιμη να υποδεχθεί τους φίλους των αγώνων βουνού και της φύσης του Παρανεστίου, σε μια εβδομάδα. Οι τελευταίες συναντήσεις που έγιναν, για την προετοιμασία, αφορούσαν την σύγκλιση της Οργανωτικής Επιτροπής και νωρίτερα τον Σεπτέμβριο έγινε η συνάντηση για τους εθελοντές. Υπάρχει μεγάλο ενδιαφέρον και φέτος. Στη συνάντηση των εθελοντών έγινε ενημέρωση των αρχηγών στους σταθμούς τροφοδοσίας και στα σημεία ελέγχου, σχετικά με τον αγώνα και τις αλλαγές που έχουν γίνει στην ώρα έναρξης και στην καταγραφή των αθλητών Στην τελευταία συνάντηση έγινε μια εποικοδομητική συζήτηση. Η προετοιμασία των αγώνων έχει σχεδόν ολοκληρωθεί. Έχει τελειώσει η σηματοδότηση και ο καθαρισμός των μονοπατιών. Έχουν γίνει οι απαραίτητες εργασίες, που αφορούν την ασφαλή διέλευση των αθλητών από τα μονοπάτια. Έχουν τοποθετηθεί ασφάλειες. Έχει γίνει ο προγραμματισμός των σταθμών τροφοδοσίας και των σημείων ελέγχου. Έχουν γίνει όλες οι παραγγελίες που έπρεπε και νομίζω είμαστε έτοιμοι.
Στο θέμα της διαμονής, οι αθλητές των 110 και των 160 χιλιομέτρων θα φιλοξενηθούν στον οικισμό του Μεσοχωρίου. Τα ξενοδοχεία στο Παρανέστι είναι γεμάτα για τις ημέρες των αγώνων. Φέτος θα έχουμε 165 αθλητές στον μεγάλο αγώνα των 160 χιλιομέτρων. Επίσης θα έχουμε 105 αθλητές στον αγώνα των 110 χιλιομέτρων. Ταυτόχρονα θα έχουμε 150 αθλητές στον αγώνα «Παρανέστιο Μονοπάτι» αλλά και 160 αθλητές περίπου στον αγώνα των 10 χιλιομέτρων. Φέτος έχουν ακυρωθεί οι δυο παιδικοί αγώνες που γινόταν και στη θέση τους θα γίνει ένας αγώνας για οικογένειες. Σε αυτό μπορούν να τρέξουν μια διαδρομή ενός χιλιομέτρου, οι γονείς με τα παιδιά τους και μετά να συμμετάσχουν στις παράλληλες εκδηλώσεις που θα πραγματοποιήσουμε στο χώρο του αναψυκτηρίου, σχετικά με το άθλημα του προσανατολισμού».
Πλέον όλα είναι έτοιμα και σε μια εβδομάδα το Παρανέστι περιμένει και πάλι τους φίλους των αγώνων βουνού για να συμμετάσχουν σε κάτι που είναι περισσότερο από απλοί αγώνες. Είναι μια μεγάλη γιορτή στη φύση της ορεινής Δράμας, που προσφέρει απλόχερα, απίστευτες εικόνες στον επισκέπτη, αυτή την εποχή.