Καθόλα έτοιμη είναι η καθιερωμένη εκδήλωση έλευσης του Άι Βασίλη στον Σιδηροδρομικό Σταθμό της Δράμας, την παραμονή της Πρωτοχρονιάς, δηλαδή αύριο Τετάρτη 31/12 στις 12:00 το μεσημέρι. Η γιορτινή αμαξοστοιχία θα έχει μηχανοδηγό τον Άι Βασίλη που θα αφιχθεί με το “ΗΦΑΙΣΤΟΣ Express”, για να μοιράσει δώρα στα παιδιά. «Είναι μια μοναδική εκδήλωση που πραγματοποιεί ο Μ. Ε. Α. Σ. “ΗΦΑΙΣΤΟΣ” από το 1983. Καλούμε τους μικρούς μας φίλους να έρθουν στον Σιδηροδρομικό Σταθμό Δράμας για να υποδεχθούν τον αγαπημένο τους Άγιο, να φωτογραφηθούν μαζί του και να πάρουν το δωράκι τους» δήλωσε χθες στα ΧΡΟΝΙΚΑ της Δράμας, ο πρόεδρος του Μ. Ε. Α. Σ. “ΗΦΑΙΣΤΟΣ”, Παναγιώτης Μακρόπουλος.
Η ετήσια εκδήλωση διοργανώνεται από τον Σύλλογο Σιδηροδρομικών και Φίλων του Σιδηροδρόμου «Μ.Ε.Α.Σ Ήφαιστος». Πρόσφατα, ολοκληρώθηκε η συντήρηση της ιστορικής ατμομηχανής που πρόκειται να έλξει τον εορταστικό συρμό του Άι Βασίλη, μια διαδικασία που πραγματοποιείται με ιδιαίτερη επιμέλεια κάθε χρόνο. Για την ομαλή λειτουργία της αμαξοστοιχίας, έχει εξασφαλιστεί, πέραν της απαραίτητης έγκρισης από τον ΟΣΕ, η παρουσία σταθμάρχη και εξειδικευμένου προσωπικού, τα οποία επίσης διατέθηκαν από τον οργανισμό. Όπως ανέφερε ο κ. Μακρόπουλος, κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης θα διανεμηθούν δώρα στα παιδιά, τα οποία, όπως και κάθε χρόνο, θα έχουν τη δυνατότητα να φωτογραφηθούν με τον Άγιο Βασίλη. Ο ίδιος εξέφρασε τις ευχαριστίες του τόσο προς τον ΟΣΕ για την πολύτιμη συνδρομή του, όσο και προς την εταιρεία ΠΟΡΕΙΑ Ο.Ε. για την εξασφάλιση των φετινών δώρων, καθώς και προς την ΤΕΣ (Τεχνική Εταιρεία Σερρών) για την παραχώρηση του μηχανήματος έλξης που θα υποστηρίξει την ατμομηχανή του Άι Βασίλη.
Ο προσφιλής Άγιος των παιδιών θα καταφθάσει στον Σιδηροδρομικό Σταθμό της Δράμας με τον καθιερωμένο, παραδοσιακό του τρόπο, όπως συμβαίνει από το 1983. Έτσι, πιστοποιεί την αδιάλειπτη παρουσία του στο ετήσιο ραντεβού του με τα παιδιά, το οποίο πραγματοποιείται κάθε χρόνο, ακριβώς στις 12 το μεσημέρι της παραμονής της Πρωτοχρονιάς. Αυτή η πρακτική παραμένει αναλλοίωτη και συνιστά αναπόσπαστο κομμάτι της παράδοσης, όπως τονίζουν τα μέλη του Συλλόγου «Ήφαιστος». Άλλωστε, η Δράμα αποτελεί μια πόλη άρρηκτα συνδεδεμένη με την σιδηροδρομική ιστορία, οπότε η εμφάνιση του Άι Βασίλη με άλλο, πιο συμβατικό μέσο, δεν θα ταίριαζε τόσο με τον χαρακτήρα της.
Η πρώτη έλευση του Άι Βασίλη με τρένο στη Δράμα οργανώθηκε από μία ομάδα σιδηροδρομικών υπαλλήλων στις αρχές της δεκαετίας του 1980. Σταδιακά εξελίχθηκε σε ένα από τα δημοφιλέστερα εορταστικά δρώμενα, το οποίο, δικαίως, ταυτίστηκε με την εικόνα της πόλης της Δράμας και των κατοίκων της. Μετά από περίπου τέσσερις δεκαετίες, με εξαίρεση μία σύντομη, αναγκαστική διακοπή λόγω οικονομικών δυσχερειών, η εκδήλωση έχει πλέον καθιερωθεί ως θεσμός. Ένας θεσμός που προσφέρει απλόχερα χαρά και χαμόγελα σε μικρούς και μεγάλους, λίγες ώρες πριν την υποδοχή του νέου έτους.