Σε πολύ καλό επίπεδο είναι η προετοιμασία της 19ης διοργάνωσης Αγώνων Βουνού Παρθένου Δάσους (Virgin Forest Trail) που θα πραγματοποιηθεί το φθινόπωρο στο Παρανέστι. Από την πλευρά των αθλητών υπάρχει πολύ μεγάλο ενδιαφέρον για τη μεγάλη διαδρομή των 162 χιλιομέτρων, κάτι που έκανε στους διοργανωτές να προσθέσουν 30 επιπλέον θέσεις στις 150 που είχαν αποφασιστεί αρχικά αλλά και να αφαιρέσουν 30 θέσεις από τον αγώνα των 110 χιλιομέτρων αφού ο αριθμός των αθλητών που μπορεί να φιλοξενηθεί στον οικισμό του Μεσοχωρίου είναι συγκεκριμένος, Αλλαγές στις διαθέσιμες θέσεις των αθλητών δεν υπάρχουν στις μικρότερες κατηγορίες, αν και εκεί το ενδιαφέρον είναι επίσης αυξημένο. Δρομείς από την Ιταλία τη Βουλγαρία και άλλες χώρες του εξωτερικού έχουν ήδη υποβάλλει το ενδιαφέρον τους για να συμμετάσχουν στους φετινούς αγώνες. Μεταξύ αυτών και δρομείς υψηλού επιπέδου. Τις επόμενες ημέρες θα κλείσει και ο αριθμός των εθελοντών που είναι βασικό κομμάτι των αγώνων στο Παρανέστι για να ακολουθήσουν και οι πρώτες συναντήσεις με τους εθελοντές για την φετινή διοργάνωση που θα γίνει στις 10, 11 και 12 Οκτωβρίου, όπως είπε χθες μιλώντας στα ΧΡΟΝΙΚΑ της Δράμας ο τεχνικός διευθυντής των αγώνων Μιχάλης Παπαδόπουλος.
Ο ίδιος ανέφερε ότι τα βήματα βελτίωσης που έχουν γίνει στους αγώνες του Παρανεστίου από την πρώτη διοργάνωση μέχρι σήμερα είναι πάρα πολλά και συνεχίζουν να γίνονται περισσότερα καθώς, στο διάστημα των χρόνων που πέρασαν έχουν δημιουργηθεί και νέοι αγώνες βουνού σε άλλες περιοχές αλλά και εκτός Ελλάδος, με αποτέλεσμα να χρειάζεται ακόμη μεγαλύτερη προσπάθεια λόγω του ανταγωνισμού. Αυτό βέβαια σημαίνει ότι μέσα από αυτή τη διαδικασία βελτιώνεται και η ίδια η διοργάνωση.
Στη φετινή διοργάνωση θα υπάρχουν παράλληλες δράσεις που είχαν σταματήσει λόγω της περιόδου του Covid, προκειμένου να παρακολουθήσουν τους αγώνες ακόμη περισσότεροι επισκέπτες ενώ στόχος είναι να αυξηθεί ακόμη περισσότερο και το ενδιαφέρον των δρομέων. Στην κατεύθυνση αυτή για πρώτη φορά θα υπάρχουν και χρηματικά έπαθλα στους τρεις πρώτους νικητές κάθε κατηγορίας για τις δύο μεγάλες διαδρομές των αγώνων (των 162 χιλιομέτρων και των 110 χιλιομέτρων). Οι διαδρομές που θα γίνουν φέτος είναι το V.F.U.T. (VIRGIN FOREST ULTRA TRAIL) μήκους 162, 651 χιλιομέτρων, το NTR (NATURE TRAIL RACE) μήκους 109, 69 χιλιομέτρων, το PP (PARANESTI PATH) μήκους 46,297 χιλιομέτρων και το NT (NESTOS TRAIL) μήκους 10 χιλιομέτρων.
Βέβαια πίσω από κάθε διοργάνωση όπως είναι φυσικό, βρίσκεται ο Δήμος Παρανεστίου που έχει και την ευθύνη της όλης προσπάθειας. Ο Δήμαρχος Παρανεστίου, Τάσος Καγιάογλου, έχει ήδη δηλώσει στα “Χ” για τους φετινούς αγώνες “Θέλουμε να προσελκύσουμε περισσότερα ακόμη μεγάλα ονόματα, που θα τραβήξουν ακόμη μεγαλύτερη συμμετοχή στους αγώνες. Πιστεύουμε ότι έτσι θα αυξηθεί και η συνολική συμμετοχή και η επισκεψιμότητα. Οι αγώνες βέβαια δεν θα μπορούσαν να γίνονται χωρίς την πολύτιμη συνδρομή των εθελοντών. Φέτος σχεδιάζουμε να αλλάξουμε και την ώρα έναρξης της πρώτης διαδρομής και να την μεταθέσουμε 4 ώρες αργότερα, ώστε οι νικητές να φθάνουν στο Παρανέστι με το φως της ημέρας και όχι τα ξημερώματα και να έχουν την υποδοχή που τους αξίζει από τον κόσμο. Πάμε σε μια νέα σελίδα για τους αγώνες βουνού VFT. Πάμε για τον 24ο αγώνα συμπληρώνοντας 18 χρόνια διαδρομής στα βουνά. Από το 2007 μέχρι σήμερα, κάθε βήμα στις πλαγιές και τα μονοπάτια γράφει τη δική του ιστορία”
