Σε ένα ενθουσιώδη δρομικό αγώνα εξελίχθηκαν φέτος τα Βαλδίρκεια που πραγματοποιήθηκαν την Κυριακή με εκκίνηση και τερματισμό στο άγαλμα της Νίκης στην Ανάπλαση. Περισσότεροι από 500 δρομείς από σωματεία, συλλόγους και μεμονωμένους πολίτες από τη Δράμα και άλλους νομούς, έδωσαν δυναμικό παρόν στην κορυφαία αθλητική δραστηριότητα αγώνων δρόμου στην πόλη της Δράμας.
Παλιοί και νεότεροι αθλητές, μαθητές και ΑμεΑ έτρεξαν στους αγώνες των 10 και των 5 χιλιομέτρων όπως και στη διαδρομή των 1000 μέτρων και καταχειροκροτήθηκαν από το συγκεντρωμένο πλήθος που ενθάρρυνε τους αθλητές.
Ο μεγάλος αυτός θεσμός, που παρά λίγο να μην γίνει φέτος λόγω έλλειψης οικονομικής στήριξης, τελικά απέδειξε ότι είναι πολύ μεγάλος για να πάψει να πρωταγωνιστεί. Χάρη στην οικονομική στήριξη της ΑΜΚΕ Μποδούρογλου, η διοργάνωση είχε και φέτος πολύ μεγάλη επιτυχία, ενώ η ίδια η κα Κατερίνα Μποδούρογλου έδωσε το σύνθημα της εκκίνησης στον αγώνα των 10 χιλιομέτρων. Σημαντική ήταν και η συνδρομή της Τροχαίας που φρόντισε για την ασφάλεια των αγώνων, όπως και η συμβολή του ΕΚΑΒ, του Ερυθρού Σταυρού και άλλων φορέων που συνέδραμαν υποστηρικτικά.
Μιλώντας στα ΧΡΟΝΙΚΑ της Δράμας, ο πρόεδρος του Συλλόγου Δρομέων Υγείας Δράμας (Σ.Δ.Υ..) που διοργανώνει τα Βαλδίρκεια είπε ότι η διοργάνωση των Βαλδιρκείων 2023 έγινε στο πλαίσιο της Ονειρούπολης υπο την αιγίδα του Δήμου Δράμας και φέτος με την ευγενική χορηγία της ΑΜΚΕ Μποδούρογλου, την οποία ευχαριστούμε ιδιαίτερα τόσο εγώ προσωπικά όσο και ο σύλλογος (Σ.Δ.Υ.). «Οι εγγραφές ξεπέρασαν κάθε προσδοκία μας αφού συμμετείχαν πάνω από 500 αθλητές. Είχαμε και την σημαντική συμπαράσταση της Τροχαίας Δράμας με την οποία είχαμε μια πολύ καλή συνεργασία. Αλλά συνέβαλε και ο σύλλογος σκούτερ SYM, οι εθελοντές του Ερυθρού Σταυρού και πολλοί εθελοντές. Ευτυχώς ο καιρός μας βοήθησε και ήταν πολύ ευνοϊκός σε σχέση με πέρσι. Οι αλλαγές στην εκκίνηση των αγώνων, που αποφασίστηκαν για να μην υπάρξουν προβλήματα στην κυκλοφορία εντός της πόλης, έφεραν και αλλαγές στην διαδρομή που τελικά ορίστηκε σύμφωνα με τον σχεδιασμό των παλιών αγώνων».
Οι αγώνες των Βαλδιρκείων είχαν ξεκινήσει με τον τίτλο «Γύρος της Δράμας» από το σύλλογο βετεράνων αθλητών στίβου της Δράμας την περίοδο 1998-1999 με πρωταγωνιστές τον Παύλο Σωτηριάδη, τον Στέλιο Κουρομιχαλάκη και άλλους, με την συμπαράσταση των συλλόγων στίβου της Δράμας. Αργότερα η διοργάνωση πέρασε στην ευθύνη του Συλλόγου Δρομέων Υγείας Δράμας και γινόταν υπό την αιγίδα του Δήμου Δράμας.
Περισσότεροι άνοιξη, πλέον τα τελευταία χρόνια διεξάγεται στο πλαίσιο της Ονειρούπολης. Ωστόσο επειδή υπάρχουν ακόμη προβλήματα που αφορούν την διάθεση χώρων, είναι ανοικτό το ενδεχόμενο να αλλάξει και πάλι η ημερομηνία διεξαγωγής των Βαλδιρκείων, όπως είπε ο κ. Μιχάλης Παπαδόπουλος.
Ο κ. Στέλιος Μελισσινός από την πλευρά του τόνισε μιλώντας στα «Χ» ότι ήταν η 15η φορά που πραγματοποιήθηκαν οι αγώνες των Βαλδιρκείων. Πρόσθεσε ότι προγραμματίστηκε να γίνει πρώτα ο παιδικός αγώνας, στη συνέχεια ο αγώνας των ΑμεΑ και ακολούθως οι αγώνες των 5 και 10 χιλιομέτρων. Όπως είπε επίσης, φέτος έτρεξαν περίπου 210 άτομα στον αγώνα των 10 χιλιομέτρων, περισσότερα από 250 άτομα στον αγώνα των 5 χλιομέτρων, 35 άτομα στον αγώνα ΑμεΑ ενώ μεγάλος ήταν ο αριθμός στον παιδικό αγώνα.
Τα Βαλδίρκεια διεξάγονται κάθε χρόνο (με εξαίρεση τα δύο χρόνια της πανδημίας) στη μνήμη του Νικόλαου Βαλδίρκα, που γεννήθηκε το 1955 στην Δράμα και υπήρξε αθλητής του στίβου στον Αθλητικό Σύλλογο Δράμας στο αγώνισμα των 400μ με εμπόδια.Ο ίδιος είχε κατορθώσει με τις συμμετοχές του στους αγώνες να κατακτήσει αρκετές διακρίσεις με την Εθνική Ομάδα σε διάφορα πρωταθλήματα αλλά και σε ευρωπαϊκές, βαλκανικές και μεσογειακές διοργανώσεις. Ο Νικόλαος Βαλδίρκας υπηρέτησε ως καθηγητής Φυσικής Αγωγής σε μονάδες της Δευτεροβάθμιας Εκπαίδευσης ενώ ήταν και ενεργό μέλος του Συνδέσμου Προπονητών Στίβου Βόρειας Ελλάδας. Έφυγε από τη ζωή το 2008, στα 53 του χρόνια. Με πρωτοβουλία της ΕΑΣ ΣΕΓΑΣ Δράμας από το 2010 ο «Γύρος της Δράμας», μετονομάστηκε αρχικά σε «Γύρος πόλης σε μνήμη Ν. Βαλδίρκα» και αργότερα σε «Βαλδίρκεια». Ο αγώνας αυτός καθιερώθηκε να διεξάγεται στο πλαίσιο της Ονειρούπολης» και στηρίζεται από το σύνολο της αθλητικής κοινότητας στη Δράμα και όχι μόνο.